Eva Gonzalès, l’impressionniste que l’histoire de l’art a (un peu) oubliée

Du 15 septembre 2026 au 24 janvier 2027, le Petit Palais, à Paris, lui consacre une exposition inédite : « Eva Gonzalès, Parcours d’une artiste libre ». Car malgré sa place dans la peinture française du XIXe siècle, Eva Gonzalès n’avait encore jamais eu droit à une rétrospective d’envergure, ni en France, ni à l’étranger d’ailleurs.

Née en 1847, elle évolue dans un monde de l’art qui laisse encore très peu de place aux femmes. Les portes de l’École des Beaux-Arts leur sont fermées : pour se former, les femmes doivent notamment passer par des ateliers privés, qui coûtent bonbons, sinon, c’est pas marrant. Gonzalès étudie dans l’atelier de Charles Chaplin, où elle peut notamment travailler d’après modèle vivant.

Elle se construit ensuite une œuvre bien à elle, avec une touche fluide et lumineuse et un intérêt particulier pour les scènes du quotidien. Famille, amis, femmes, enfants : elle peint ses proches et les espaces qu’elle connaît. Et c’est tout simplement BRI-LLANT.

On la rapproche souvent de Berthe Morisot et Mary Cassatt, ses contemporaines, mais Eva Gonzalès suit son propre chemin. Elle expose notamment au Salon et se fait progressivement une place dans le milieu artistique parisien. Et si son nom reste aujourd’hui beaucoup moins connu que ceux de Manet, Morisot ou Cassatt, ce n’est certainement pas faute d’avoir construit une œuvre singulière.

Sa carrière sera pourtant terriblement courte : Eva Gonzalès meurt en 1883, à seulement 34 ans, quelques jours après Manet, des suites d’un accouchement. Elle laisse derrière elle une œuvre qui ne demande finalement qu’à être redécouverte.

C’est justement ce que propose cette exposition : près de 100 peintures, pastels et gravures, réunis dans un parcours qui permet de regarder enfin Eva Gonzalès comme ce qu’elle était : une artiste, et pas seulement « l’élève de ».

Il est peut-être temps de lui rendre son nom, pas vrai ?