Mary Cassatt, une artiste américaine impressionniste (et impressionnante) exposée pour la première fois à Paris

Membre active du groupe impressionniste, elle en est même l’un des piliers, que dis-je, l’une de ses figures incontournables. Elle aura d’ailleurs passé près de 60 ans de sa vie en France, où elle s’impose progressivement comme artiste professionnelle dans un milieu encore laaaaargement masculin.  

Près de 80 tableaux, pastels et estampes, mais aussi des lettres inédites et d’autres sources rarement exploitées constituent l’exposition “Mary Cassatt, L’indépendante”, qui retrace l’ensemble de sa carrière. Et si l’indépendance est au cœur du parcours, ce n’est pas un hasard : Cassatt en fait un véritable principe de vie, aussi bien sur le plan artistique que financier et personnel.

Très tôt, elle s’installe dans son propre atelier, rémunère ses modèles et construit son activité professionnelle en dehors des cadres imposés aux femmes de son époque. Elle devient l’une des rares femmes à participer activement aux expositions impressionnistes, notamment aux côtés d’Edgar Degas. 

Mais son engagement dépasse le seul monde de l’art. Favorable au droit de vote des femmes, Mary Cassatt organise notamment en 1915, avec Louisine Havemeyer, une expo à New York destinée à soutenir la cause suffragiste. 

Bref, une artiste libre, entrepreneuse, indépendante, militante, dont la vie est tout simplement passionnante et dont on entend encore trop peu parler aujourd’hui. Il était temps !